四、残暴的奴隶主发明出花样众多的酷刑

    惨无人道的奴隶主竟然用奴隶喂养池塘里的七鳃鳗。对此塞内加是这样说的：“尽管允许使用一切方法对待奴隶，但是根据人类普遍的道德，某些方法对任何人都是不能使用的。毋庸置疑，人人都恨韦迪乌斯·波利奥，甚至比他的奴隶更恨他，因为他用人血养肥他的七鳃鳗。而且如果谁犯了什么过错，他就下令把这个人丢进鱼塘，实际上那是个蛇坑。不管他用奴隶喂七鳃鳗是为了自己吃，或者根本没有其他原因，只为让七鳃鳗吃奴隶，他都死有余辜。”另有一段更详尽的描写：“一次，韦迪乌斯·波利奥宴请奥古斯都，席间有个奴隶把一只水晶盘子打碎了，韦迪乌斯下令将这个奴隶处死，处死的方法是把他扔给养在鱼塘里的大七鳃鳗。难道你认为下这道命令是出于贪吃而不是出于残酷？这男仆扑在皇帝脚下，怀着对生的留恋，只要求以别的方式处死他，不要拿他去喂鱼。这样残酷的命令使奥古斯都皇帝感到非常愤慨。他下令把这名奴隶释放，并在他面前把水晶盘子全部砸碎，填平鱼池。皇帝正确行使了他的权力，他不得不惩治他的朋友。”

    不过，富有同情心的塞内加所称颂的这种善待奴隶的事毕竟是例外，这从他自己所说的“允许使用一切方法对待奴隶”这句话就能看出来。盖仑的话很注重细节，“他们就是这种人，奴隶做错事了就用火烧，逃跑的切掉双腿，偷窃的砍断双手，贪吃的破肚子，说长道短的割舌头……总的来说，惹他生气的奴隶哪一部分身体冒犯了他，哪一部分就会受到惩罚”。塞内加在《论道德·致卢齐利乌斯》中确实这样劝过卢齐利乌斯：“怕和爱是不能共存的。你不害怕奴隶，而且不仅口头申斥他们，还用鞭子来惩治没有理性的野兽。看来这样做是对的。”科卢梅拉和瓦罗所说的大意也是如此。而有关虐待奴隶的传闻更是举不胜举。这就是说，随着奴隶人口的增长，主人对奴隶越来越怀疑和残暴，并且不断发明出更阴险的酷刑。

    罗马的奴隶数量有多少呢？据说埃米利乌斯·保罗斯带回15万人，而马略则输入了6万辛布里人和9万条顿人。据约瑟夫斯统计，到公元1世纪末，罗马奴隶的人数已达百万。大规模的奴隶贸易在地中海进行。海盗常到沿岸来，劫持不少居民，把他们卖作奴隶。

    最后请记住，罗马法律不允许拷问自由民，却一直用酷刑向奴隶逼供。奴隶提供的证据全都是严刑拷打逼出来的。所有不是天生自由的公民审问当中都会受酷刑的。逼供的方法有形式各样的鞭打，以及令人毛骨悚然的酷刑。中世纪从罗马帝国继承下来的这些酷刑，几个世纪以来，特种调查一直用它。下面介绍的几种刑具就是古罗马流传下来的：扭碎关节的绞索；马凳——让奴隶坐在上面，用绞盘或者将重物吊在脚上，把他的下肢拉脱臼；把烧红的烙铁放在奴隶裸露的皮肉上；把钉子和跖骨缠绕在皮鞭上，使之更加残暴。为了获取口供，审讯者甚至毫不仁慈地对女奴也使用酷刑。塔西佗在《编年史》中描述了一位年轻女奴受酷刑的情景，据说她知道反对尼禄的密谋。他这样写到：“此时尼禄想起来了，根据沃卢西乌斯·普罗库卢斯提供的情报，逮捕了埃皮卡里斯，而且他认为一个弱女子受不了那种罪，于是下令对她用刑。可是她忍受住了鞭笞与火刑，她意志坚定，鄙视审讯，这等于给审讯者火上浇油。他们用尽各种酷刑来摧毁她的意志，但都无济于事，她坚决不承认对她的指控。第一天的调查没有什么收获。第二天，由于她双腿的关节被拧伤，无法站立，当他们用椅子把她抬回来刑讯时，把她身上的紧身褡做成套索，绑在椅子架上，然后把脖子套进去，最后用自身的体重使套索越勒越紧，就这样结束了自己的生命。”

    瓦勒里乌斯讲过一件案子。此案牵涉到一个“几乎还是个孩子”的奴隶，他也被用酷刑折磨——鞭笞，用烙铁烧，将腿拧脱臼。这个例子被瓦勒里乌斯用来说明奴隶的忠诚。这件事以及前面塔西佗讲的那件事都可以证明，只要不是天生自由的，不管是男是女，是老是少，同样严刑逼供。探索从帝国时代起罗马政府如何着手采取措施，制止以极端恶劣的暴行残酷地对待奴隶是必要的。无疑，社会环境的变化是一个原因，人道主义思想的影响可能也是一个原因。塞内加的作品，特别是后来的基督教著作，都包含着人道主义思想。罗马帝国初期就明确禁止主人判处奴隶与猛兽搏斗，并将这一判决权转移到有合法权力的法官手中。从安东尼·庇护时代起，如果奴隶认为自己受到虐待，可以向市法官控诉，法官允许在一定的条件下可以把他卖给另一个主人。克劳狄乌斯宣布患病时被主人抛弃的奴隶为自由民。哈德良把奴隶主随意杀害奴隶和把奴隶卖给角斗场的权力予以废除。君士坦丁大帝则将故意杀死奴隶与杀人罪同等对待。下面这句有深刻含义的名言就是哈德良时代留下来的：“父权应该不是残暴而是爱。”

    请记住，在相当大的程度上这些反暴虐的观点纯粹是由经济的发展引起的。自从罗马人再没有地方可征服，而是集中精力改进庞大帝国的管理组织之后，奴隶的主要来源便明显地减少了。现在据我们所知，在罗马帝国初期奴隶人口已经达到顶点。